比特幣作為第一個實現無需第三方金融中介參與，就可以實現點對點價值轉移的支付系統。因其去中心化、記錄不可篡改和匿名等特點廣受人知，健全的體系是價值穩定的基礎，比特幣未來怎么發展？軟件如何迭代？比特幣系統如何治理，這是與每一個參與者都息息相關的問題。

比特幣是一個開源網絡，全世界的開發者都有權對網絡更新作出貢獻。通過使用比特幣改進協議來決定其發展和迭代方向。

從本質上來說，比特幣改進協議（Bitcoin improvement proposals ,簡稱BIP）是一種設計文檔，主要為全網帶來新的功能或信息。

由于比特幣的開源本質以及其系統中不存在中央機構，比特幣軟件鼓勵開發者使用BIP作為一種交流意見、互換信息的主要方式。

比特幣網絡第一個BIP是由計算機程序員Amir Taaki提交的。主要內容都是關于BIP的，包括BIP的定義以及如何將BIP和Bitcoin Core客戶端相結合。

BIP可以大致分為三種：標準類、信息類和進程類。

標準類: 涉及到影響網絡協議、區塊、交易驗證和任何影響到互操作性的提議信息類: 解決設計問題，建立通用指南。與標準類BIP不同，不是用于提出新功能，也不代表社群共識。 進程類:描述或提議流程變更。與標準BIP提議類似，但適用在比特幣協議之外。所有BIP都會經歷同樣的提交、審核和激活過程，因此，這三類BIP唯一的不同就在于各自要實現的目標。

比特幣改進流程

Deferred（推遲）、Draft（草案）、Accpted(接受）、Rejected（拒絕）Withdrawn（撤消）Final（落地）、Replaced（被替代）、Active（激活）

第1步：想法，任何一個人都可以通過任何途徑渠道，如論壇，推特等等，提出自己改進初步想法，來爭取更多人支持認同。第2步：提案，可以匯總社區討論的建議，以較規范的格式，詳細地描述方案，形成一個BIP提案文件提交。第3步：正式提案，對較重要或者認可的人較多的BIP提案分配序號。以便方便大家討論區分這個提案，有序號的提案算是正式提案。第4步：落實代碼，一些開發者會依據BIP正式提案的構思，落實成具體的代碼。并且在測試網絡上進行嚴格的測試。以確保代碼盡量沒有Bug。第5步：激活設定，代碼沒有問題后，根據《BIP9升級規范》，設定激活門檻，分配激活標記位，緩沖時間等。第6步：發布版本，若足夠多的人簽名同意，那么會吸納此BIP代碼在最新版本中發布包含這個BIP代碼的版本，但是處于未激活狀態。第7步：激活，等待達到BIP9設的激活門檻后，方案正式激活生效。實測是否方案成功。若出現問題可能回到上一版本。

通常情況下，BIP草案在由某位開發者編寫完畢之后會提交到比特幣網絡開源的“知識庫”（repository）當中。然后多個開發者會驗證該協議的可用性，選擇是否通過。一旦通過，一系列整合流程是可以在Github上查看的。

BIP開發者或設計者必須向比特幣開發團隊說明其BIP在提高比特幣網絡及其核心組成部分的能力。只有在核心開發者同意并通過了這個想法，設計者才可以真正開始草擬自己的BIP。

草擬完成之后，BIP指定編者會分配特定的BIP號碼。一旦該BIP被大部分的社區成員和開發者接受，技術實施過程就會啟動。

此前比較重要的幾個BIP是：BIP32、BIP148用戶激活軟分叉、BIP91（讓礦工在區塊中投票）這幾個提案先后都被激活。

當然，如果遇到社區中爭論不休的問題，比如此前針對網絡擁堵問題，有人提議采取隔離見證 閃電網絡的方式來解決，有人提議采取增大區塊容量的方式解決。

比特幣核心開發者的原則是：對于爭論性的提案，他們會采取偏保守的方案。也就是這樣的態度也為后面的比特幣分叉埋下了伏筆。

在擴容的提案被一而再再而三的否決之后，以比特大陸為代表的礦工終于在17年8月1日，實施硬分叉，比特現金誕生，這也標志著比特幣社區的正式分裂。

說明：由于比特幣是開源的，如果對于現行狀態不滿意，任何人都可以實行硬分叉，當然前提是有算力和社區的支持，如果得不到支持也必將毫無用處。