密碼朋克消亡史(下)區(qū)塊鏈
?無(wú)論世事怎么變遷,密碼極客們永遠(yuǎn)都奉行著第一準(zhǔn)則「密碼極客寫(xiě)代碼」。
04
自由新紀(jì)元
密碼朋克小組成立后,他們親歷了公鑰加密和 PGP 加密對(duì)控制數(shù)字信息訪問(wèn)取得的成效。
1991 年誕生的加密小程序 PGP(Pretty Good Privacy)是加密技術(shù)發(fā)展史上的重要節(jié)點(diǎn)。這款完全免費(fèi)的小程序大大拓展了加密技術(shù)的大眾普及度。
但是,各國(guó)政府擔(dān)心這種自由會(huì)危及到國(guó)家對(duì)信息的控制權(quán),揚(yáng)言禁止這些加密工具大范圍流向公眾。
梅意識(shí)到,加密法將從根本上改變企業(yè)的性質(zhì)和政府對(duì)經(jīng)濟(jì)行為的干預(yù)。這個(gè)小規(guī)模的私人探討會(huì)結(jié)束后,與會(huì)者為這個(gè)小組取了一個(gè)很酷的名字:密碼朋克——用以表達(dá)捍衛(wèi)公民在數(shù)字世界的隱私。
一周后,參與者之一埃里克·休斯(Eric Hughs)編寫(xiě)了一個(gè)程序,實(shí)現(xiàn)了“接收加密郵件,擦除所有身份標(biāo)記,并將它們發(fā)送回用戶列表”的功能,它成為了密碼朋克成員之間的聯(lián)絡(luò)方式。這個(gè)私密圈子約有 1400 人。
密碼朋克所追求的匿名性和隱私性,與比特幣所的獨(dú)立性、去中心化不謀而合。但是,這個(gè)轉(zhuǎn)變過(guò)程不易。
作為密碼朋克早期成員的中本聰,相隔了近 17 年,他才將這種思想灌注到了比特幣理念中,這跟基礎(chǔ)技術(shù),特定的歷史以及經(jīng)濟(jì)環(huán)境有關(guān)。
據(jù)凱文回憶,有個(gè)小團(tuán)體還發(fā)起了一個(gè)叫作信息解放陣線的活動(dòng)。他們?cè)趦r(jià)格昂貴(而且還特別難找)的期刊上搜尋有關(guān)密碼技術(shù)的學(xué)術(shù)論文,把它們用計(jì)算機(jī)掃描下來(lái),然后再匿名貼到網(wǎng)上,通過(guò)這種方法把它們從版權(quán)限制中“解放”出來(lái)。
這類行為放在今天來(lái)說(shuō),可能面臨侵權(quán)的麻煩,但在那時(shí),他們通過(guò)這種「非法」的手段,讓更多人學(xué)習(xí)到到了密碼技術(shù),也進(jìn)一步推動(dòng)了密碼朋克的發(fā)展。
上世紀(jì)90年代末,大衛(wèi)·喬姆(David Chaum)發(fā)明了 Ecash 電子現(xiàn)金系統(tǒng)。他是密碼學(xué)領(lǐng)域的泰斗級(jí)人物,也是加密朋克成員之一。
電子現(xiàn)金系統(tǒng),主要用以彌補(bǔ)借記卡的持有人被中心化銀行掌握消費(fèi)數(shù)據(jù)的缺陷。大衛(wèi)的 Ecash 系統(tǒng)能夠安全地以匿名的方式實(shí)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)支付。然而,天才獨(dú)有的猜忌和格格不入,使得這個(gè)系統(tǒng)沒(méi)能在全世界范圍內(nèi)大幅流行。
為什么這個(gè)“英雄”一定要中本聰來(lái)做呢?當(dāng)然,電子現(xiàn)金的可靠性和便利性同樣值得商榷。站在歷史的維度回望,“冥冥中注定”是非常奇妙而有趣的說(shuō)法,它背后環(huán)繞的是前人的積累和技術(shù)的推動(dòng)。
1997 年 3 月,密碼朋克郵件小組的成員收到了一封“hash cash(哈?,F(xiàn)金)郵資計(jì)劃正式實(shí)施”的公告信。發(fā)件人是同為密碼朋克組織成員、時(shí)年 26 歲的密碼學(xué)家亞當(dāng)·貝克(Adam Back)。后來(lái)人都尊稱他為“哈希之父”,哈希算法之于比特幣的重要意義,代表的是技術(shù)的積累和傳承。
此后,幾乎每年都會(huì)有關(guān)鍵性的技術(shù)指標(biāo)出現(xiàn),驅(qū)動(dòng)著歷史的車輪無(wú)限接近于比特幣。
1998 年,Wei Dai 提出了分布式的匿名現(xiàn)金系統(tǒng)——b-money。在密碼朋克圈子,這個(gè)項(xiàng)目影響力甚廣,但是最終它并沒(méi)有獲得與它名聲相符的傳播面,關(guān)鍵原因在于,b-money 存在的設(shè)計(jì)缺陷,使得它無(wú)法就礦工“公開(kāi)計(jì)算成本并討論達(dá)成統(tǒng)一價(jià)格”。
無(wú)論如何,Wei Dai 無(wú)疑開(kāi)了一個(gè)好頭。這種思想激蕩出的火花會(huì)在無(wú)形中形成了某種牽引。
時(shí)間來(lái)到 1999 年,點(diǎn)對(duì)點(diǎn)技術(shù)(peer-to-peer)成熟并大范圍流行,比如 BT 下載。從它的定義來(lái)看——“網(wǎng)絡(luò)的參與者共享他們所擁有的一部分硬件資源(處理能力、存儲(chǔ)能力、網(wǎng)絡(luò)連接能力、打印機(jī)等),這些共享資源通過(guò)網(wǎng)絡(luò)提供服務(wù)和內(nèi)容,能被其它對(duì)等節(jié)點(diǎn)(Peer)直接訪問(wèn)而無(wú)需經(jīng)過(guò)中間實(shí)體”——P2P 基本上奠定了比特幣的框架。
6 年之后,PGP 軟件的另一發(fā)明者哈爾·芬尼(Hal Finney)設(shè)計(jì)出了“復(fù)用工作量證明”(RPOW),這是一種對(duì)分布式現(xiàn)金達(dá)成共識(shí)的機(jī)制,為人熟知的比特幣 POW 機(jī)制的出處也是源自于此。
至此,比特幣的理論地基全部搭建完畢,靜待著那個(gè)腳踏七彩祥云的蓋世英雄將它完善。在 2008 年的這個(gè)時(shí)空里,中本聰在金融危機(jī)席卷全球的風(fēng)暴中出現(xiàn)了。他的神秘、睿智,以及善于站在前人的肩膀上,使得他本人連帶比特幣成為了謎一樣的科技景觀,后來(lái)的后來(lái),也就是現(xiàn)在所看到比特幣對(duì)區(qū)塊鏈所產(chǎn)生的一切后果。
從哈希算法、b-money 到 RPOW,或者追溯到更久遠(yuǎn)的歷史—-密碼朋克組織的誕生,這些混跡在小圈子的成員們一路兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),或有意,或無(wú)意地參與到比特幣的“塑造”。
以自由為開(kāi)端,最終將自由導(dǎo)入到了一個(gè)新的紀(jì)元。
隨后,加密朋克組織的另一個(gè)成員Nick Szabo 將這個(gè)思想在在名為《Bit gold》的文章中得以進(jìn)一步細(xì)化,2008年再次發(fā)表?!禕it gold》這篇文章,是比特幣哲學(xué)體系的形成過(guò)程以及數(shù)字財(cái)產(chǎn)權(quán)發(fā)展史上里程碑事件。
「Bit Gold」的第一個(gè)核心屬性是工作量證明,從一個(gè)“候選字符串”開(kāi)始,基本它上是一個(gè)隨機(jī)數(shù)。
任何人都可以將這個(gè)字符串與另一個(gè)新生成的隨機(jī)數(shù)進(jìn)行數(shù)學(xué)組合——“哈?!?。由于哈希碰撞的性質(zhì),結(jié)果將是一個(gè)新的、看似隨機(jī)的數(shù)字字符串:哈希值。要知道這個(gè)哈希值是什么樣子,唯一的方法是實(shí)際創(chuàng)建它——否則你是無(wú)法計(jì)算或預(yù)測(cè)它的。
熟悉比特幣的人,一定對(duì)這段文字不會(huì)陌生。也正是Dai和Nick Szabo的思想,極大的影響了中本聰。
他在同年晚些時(shí)候在論壇上匿名發(fā)表的文章:《比特幣白皮書(shū):一種點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的電子現(xiàn)金系統(tǒng)》,直接對(duì)互聯(lián)網(wǎng)世界產(chǎn)生了劃時(shí)代的影響。
有人說(shuō)中本聰是數(shù)字時(shí)代的圣尼奧(Neo-Saintly),從矩陣?yán)镒邅?lái)帶來(lái)賽博朋克空間的創(chuàng)世者的氣息,是互聯(lián)網(wǎng)高速信息流通下公民隱私的救世主。
05
強(qiáng)者需要透明 弱者需要隱私
密碼學(xué)之于整個(gè)社會(huì)的意義,猶如歐洲中世紀(jì)的活字印刷術(shù)發(fā)明改進(jìn)的意義。印刷術(shù)的興起改變了中世界教會(huì)的社會(huì)權(quán)力結(jié)構(gòu),密碼術(shù)會(huì)從根本上改變企業(yè)的本質(zhì)和隨意干涉經(jīng)濟(jì)交易的本質(zhì)。
中世紀(jì)印刷術(shù)大肆普及之后,人們可以隨意閱讀《圣經(jīng)》,攻擊教會(huì)的檄文也可以在大眾中快速傳播。
如今,密碼學(xué)的興起,為現(xiàn)實(shí)社會(huì)中的人際關(guān)系提供數(shù)字對(duì)等物,密碼朋克們免費(fèi)分發(fā)這些工具,人們獲得免費(fèi)簽名以及在線匿名的機(jī)會(huì),不再被禁錮和監(jiān)控,沉溺在烏托邦里不愿醒來(lái)。
凱文凱利曾經(jīng)說(shuō)過(guò),未來(lái)已來(lái),只是還沒(méi)有均勻的流淌在這社會(huì)中。
互聯(lián)網(wǎng)自博納斯李(Tim Berners-Lee)發(fā)明了http協(xié)議之后,如洶涌浪潮般不斷的覆蓋整個(gè)世界。在過(guò)去的數(shù)十年中,信息數(shù)據(jù)采集與信息隱私泄露已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)上屢見(jiàn)不鮮的話題,早已不是當(dāng)初博納斯李期望的那個(gè)“自由、平等、開(kāi)放”的互聯(lián)網(wǎng)世界。
博納斯李后來(lái)在《The nex web》的TED演講中,提出了對(duì)現(xiàn)在中心集權(quán)式的互聯(lián)網(wǎng)的質(zhì)疑和擔(dān)憂。
且不談各巨頭之間相互蠶食而高筑的圍墻,就單看BAT的騰訊的的架構(gòu),團(tuán)隊(duì)部門(mén)眾多,數(shù)據(jù)分散閉塞,直接導(dǎo)致了騰訊在算法層面的劣勢(shì)。
在前不久的9月30日,騰訊總裁劉熾平發(fā)布全員內(nèi)部信,公布騰訊歷史上的第三次組織架構(gòu)調(diào)整,才宣布要建立內(nèi)部分布式開(kāi)源協(xié)同的中臺(tái)體系。這距離騰訊成立,已經(jīng)過(guò)去了20年。
無(wú)隱私,無(wú)自由。
加密朋克組織推行的加密術(shù),讓原本赤裸裸暴露在大眾地下的普通人也有了隱私可言。根植于網(wǎng)絡(luò)中的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)加密,同電子支付聯(lián)姻,與日常的商業(yè)交易緊緊捆綁在一起。
比特幣順應(yīng)而生。
盡管比特幣出現(xiàn)時(shí),密碼朋克們已經(jīng)過(guò)了鼎盛期。
創(chuàng)始人之一John Gilmore,早在千禧年前后宣布密碼朋克組織解散。他在公開(kāi)的郵件中說(shuō):“這個(gè)組織已經(jīng)衰落很久了,但我不知道為什么還有超過(guò)500人在接收郵件。”
這一段密碼朋克蕩氣回腸的歷史,在歷史的解構(gòu)中一點(diǎn)一點(diǎn)消亡。詩(shī)人艾略特曾說(shuō):“世界即是如此結(jié)束——不是砰的一聲消失,而是悄悄耳語(yǔ)一般地淡去?!?/p>
密碼朋克組織就這么淡去了,如細(xì)碎的雪花一般,消融在春天之前。那些日夜期盼著春天的人,親手終結(jié)了最后一支嫩芽。
Code is law。
無(wú)論世事怎么變遷,密碼極客們永遠(yuǎn)都奉行著第一準(zhǔn)則「密碼極客寫(xiě)代碼」。
在北美比特幣大會(huì)上,鮮少露面的前密碼朋克成員們談到:“我們現(xiàn)在取得的成功和進(jìn)展都來(lái)源于開(kāi)發(fā)者,不是蘭博基尼,也不是聒噪的市場(chǎng)。你不可能在黑客馬拉松中找到蘭博基尼?!?/p>
很難想象,這樣的一場(chǎng)大會(huì),竟然在一個(gè)脫衣舞店舉行。
脫衣舞店、蘭博基尼與密碼極客的三元素的碰撞,仿若一劑巨大的體量的染色劑,彼此互相沾染顏色而后沉淀與中和。
「我們命該遇到這樣的時(shí)代」,茨威格曾把莎士比亞的這句戶贈(zèng)與自己,寫(xiě)在了回憶的篇頭。此刻我也想贈(zèng)與曾經(jīng)的密碼極客,屬于他們的時(shí)代已然落幕,他們的身影在春光乍泄的十里洋場(chǎng)分外惹眼,似霧靄沉沉般,漸漸沒(méi)入了夕陽(yáng)。
可一切還沒(méi)完結(jié)。
中本聰?shù)牡絹?lái),就像《V字仇殺隊(duì)》里的V一樣,從隱匿的、數(shù)碼化的、地下的黑暗中出現(xiàn),告訴所有人:
Tomorrow, A different world will begin!
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